Ngày 18/9 theo giờ Bắc Kinh, Cavaliers không phải đội sớm nhất có ý lấy Peyton Watson. Tuy nhiên, một khi Cavaliers mở cuộc theo đuổi restricted free agent này, tiền đạo 23 tuổi nhận ra thương vụ này với cả hai bên đều là lựa chọn hợp tình hợp lý.

“Cavaliers không phải đội bên ngoài đồn là sớm quan tâm nhất, cũng không phải nhóm đội vào cuộc đầu tiên, nhưng một khi họ tham gia cạnh tranh, đã thể hiện sự chân thành đầy đủ.” Watson hôm nay nói tại họp báo ở căn cứ tập luyện Cavaliers.

Cuối tháng 8, một thương vụ năm bên theo cách ký rồi đổi đã đưa Watson đến Cavaliers. Mùa trước anh khoác áo Denver Nuggets, ra sân xuất phát mức cao nhất sự nghiệp 40 trận, trung bình đạt số liệu tốt nhất sự nghiệp: 14,6 điểm, 4,9 rebound và 2,1 kiến tạo.

Watson thừa nhận, cả mùa hè chờ đợi rất hành xác, anh nóng lòng chốt bến đỗ mùa mới. Cục diện thị trường free agent luôn biến động, đến cuối tháng 7 khi LeBron James ký với Philadelphia, cục diện mới lắng xuống.

Sau khi James xác định sẽ không trở lại Cleveland lần thứ ba, Cavaliers đẩy nhanh theo đuổi Watson, cuối cùng ký với anh hợp đồng 4 năm 88 triệu USD.

Phía Cavaliers kỳ vọng Watson có thể tái hiện vai trò OG Anunoby bên New York và Jaden McDaniels của Minnesota đã đóng ở đội mình. Mùa trước Cavaliers vào chung kết miền Đông, đây là hành trình chung kết miền Đông đầu tiên của đội kể từ 2018, tiếc là cuối cùng bị Knicks quét sạch 4-0.

Chủ tịch vận hành bóng rổ Koby Altman trước khi trao cho Watson chiếc áo in tên và số 8 cho biết: “Chúng tôi rất kỳ vọng anh ấy có thể đóng góp sức ngay cho đội, nhưng quan trọng hơn, tôi tin đỉnh cao của anh ấy còn ở phía trước. Anh ấy sẽ giúp chúng tôi thắng không ít trận, tôi cũng rất lạc quan về quỹ đạo phát triển của anh ấy ở đội chúng tôi.”

Watson sẽ vào đội hình xuất phát Cavaliers, đồng đội tuyến cánh là Evan Mobley, Jarrett Allen đá trung phong, cặp sân sau là James Harden và Donovan Mitchell. Watson cho rằng, chiến đấu vai kề vai với hai nội tuyến giỏi lao rổ Mobley và Allen có thể nâng thêm phong độ phòng ngự của mình.

“Có họ, tôi ở mặt phòng ngự có thể buông tay hơn, gây sức ép mạnh bạo hơn. Có những người bảo vệ vành tốt bậc nhất như Jarrett và Evan ngồi trong sơn, tôi có thể chủ động hơn cắt đường chuyền, lên ép đối thủ mạnh hơn.” Anh nói, “Điều đó sẽ khiến hàng thủ chúng tôi cực kỳ có sức răn đe: chúng tôi có thể đá rất hung hãn, cường độ tranh chấp kéo hết, đồng thời lại không cho đối thủ quá nhiều cơ hội dứt điểm dưới rổ.”

Mùa trước tỷ lệ ba điểm của Watson đạt 41,1%, nhưng anh cho rằng mình ở vành ngoài còn có thể trở nên đe dọa hơn. Anh cũng hiểu vì sao không ít người gọi mình là “chuyên gia 3D” — tức tay ném ba điểm hàng đầu kiêm người phòng ngự tinh anh, nhưng anh muốn chứng minh mình còn hơn thế.

“Tôi không dùng nhãn này định nghĩa mình. Danh hiệu này không đủ khái quát toàn bộ tôi, dù với tư cách một người hay một cầu thủ. Tôi nỗ lực trở thành một cầu thủ làm tốt nhiều kỹ năng. Dĩ nhiên lúc mới vào giải, tôi quả thật muốn khớp định vị cầu thủ 3D, để tranh thời gian ra sân. Nhưng tôi phải liên tục tiến bộ trưởng thành, tôi không muốn tự giới hạn mình trong một kiểu cầu thủ duy nhất.”

Cập nhật lúc 2026-09-19 09:22