Sau khi chung kết năm 2018 khép lại, cục diện miền Đông thay đổi long trời lở đất. James sang Los Angeles gia nhập Lakers. Các đội miền Đông đều cho rằng cơ hội thoát khỏi miền Đông cuối cùng cũng đến. Nhưng khi Leonard được trao đổi tới Raptors, đội vừa giữ vững ngôi đầu miền Đông mùa trước, giấc mơ của tất cả tan ngay.

Mùa chính 2018-19, Leonard chọn quản lý thể lực ở mùa chính, phần lớn thời gian thi đấu có chừng mực. Dù vậy, Raptors vẫn giành thành tích xuất sắc đứng thứ hai miền Đông. Vòng một playoff gặp Magic, Raptors đá rất thoải mái, nhẹ nhàng loại đối thủ.

Vòng hai đại chiến 76ers, hai bên vật lộn bảy trận. Ở những phút cuối trận sống còn game 7, Leonard dùng một cú buzzer-beater đi vào lịch sử để chứng minh giá trị thương vụ của Raptors. Quả bóng nảy liên tục trên vành rồi vào lưới, Raptors ngoạn mục đi tiếp vào chung kết miền Đông. Trước Bucks do Giannis, MVP mùa chính, dẫn dắt, Raptors mở màn thua liên tiếp hai trận và rơi vào thế bị động. Sau đó xuất hiện câu thoại kinh điển: "Để tôi kèm Giannis". Tiếp đó Leonard công thủ toàn diện, bên tấn công gánh lượng lớn điểm số, bên phòng ngự đích thân kèm Giannis, dẫn đội thắng liền bốn trận, đoạt ngôi vô địch miền Đông và lọt vào chung kết tổng.

Chung kết gặp "Warriors vũ trụ". Lúc đó Durant vắng vì chấn thương. Dù thiếu Finals MVP này, Warriors vẫn là ông lớn vô địch bề dày, và đấu Raptors đến mức khó phân thắng bại. G1, Raptors nhiều người cùng nổ. Siakam ghi 32 điểm, Leonard đóng góp 23 điểm, Marc Gasol và VanVleet lần lượt có 20 điểm và 15 điểm. Bên Warriors, Curry một mình gánh tấn công, nổ 34 điểm cao nhất trận. Thompson cũng có cảm giác tay nóng, ném trúng 3 quả ba điểm và ghi 21 điểm. Dù Warriors thua trận, ai cũng thấy họ vẫn có sức cạnh tranh cực mạnh.

G2 đến lượt cả đội Warriors bùng nổ. Cảm giác tay của Curry xuống thấp, 17 lần ném chỉ trúng 6, nhưng Thompson duy trì trạng thái nóng và ghi 25 điểm. Dự bị Cook trúng ba quả ba điểm, tiếp lửa cho hàng công. Bên kia chỉ còn Leonard gắng gượng chống đỡ. Anh có 34 điểm 14 rebound, một cây khó chống, Raptors đáng tiếc thua.

Series chuyển sang sân nhà Warriors, vốn bị coi là cơ hội để Warriors đảo ngược thế trận, kết quả Raptors thắng liền hai trận. G3, 7 người của Raptors ghi điểm hai chữ số. Leonard có 30 điểm 7 rebound 6 kiến tạo. Thompson vắng trận này. Curry một tay không vỗ nổi, dù nổ 47 điểm 8 rebound 7 kiến tạo vẫn không thể dẫn đội thắng. Sau thất bại G3, Thompson trở lại ngay ở G4. Curry và Thompson lần lượt ghi 27 điểm và 28 điểm. Green có 10 điểm 9 rebound 12 kiến tạo, gần triple-double. Nhưng cảm giác tay của Raptors vẫn nóng bỏng. Leonard 36 điểm 12 rebound, Ibaka 20 điểm, Siakam 19 điểm. Raptors giành chiến thắng và là đội chạm match point trước.

G5, dưới sức ép dư luận cực lớn, Durant chọn trở lại khi còn đau. Warriors thắng trận này nhưng trả giá đắt: Durant đứt gân Achilles và hết mùa. Một chiến thắng căn bản không xoa dịu được nỗi thất vọng trong lòng cổ động viên Warriors. Bi kịch chưa dừng. G6 trở lại sân nhà Oracle, Thompson lại đứt dây chằng chéo. Những chấn thương nặng liên tiếp khiến Warriors mất sạch vốn để chống đỡ. Cuối cùng, Raptors nâng cúp vô địch tổng đầu tiên trong lịch sử đội ngay trên sân nhà của Warriors.

Suốt series, Curry có màn trình diễn sáng nhất sự nghiệp ở chung kết tổng, trung bình có thể ghi 30+6+5. Thompson trước khi chấn thương cũng thi đấu xuất sắc, trung bình đóng góp 26+2+4. Đáng tiếc những chấn thương hủy diệt liên tiếp khiến Warriors vuột cơ hội hoàn tất ba lần vô địch liên tiếp, một triều đại khép lại từ đó.

Cập nhật lúc 2026-10-03 19:06